致癌的中药，为啥老祖宗用了几千年没事儿？
文|菠萝
（一）
90年代初，比利时发生了一件非常奇怪的事情。一批健康女性出现肾炎，而且迅速进展为肾衰竭。
这些年龄，地域和生活习惯都不同的女性，病情却异常相似。
到底发生了什么？难道是严重的传染病么？
经过大量调查，最终发现了这些女性的共同点：她们都在减肥，而且都在使用一种“减肥中药秘方”。
很不幸，她们用的秘方里有一味药：广防己。
广防己是一味常见中药材，传统上被用于镇痛，利尿，降血压等。
或许有人脑洞打开，觉得撒尿多就能瘦。不知道从何时开始，很多人开始拿它帮助减肥。
于是出现了开头的悲剧。
广防己有什么问题？为啥会引起肾病？
经过大量科学研究，发现关键问题是广防己里富含马兜铃酸，而这个家伙才是真正的罪魁祸首。
由于广防己和马兜铃酸的故事，世界上从此出现了一个全新的医学名词：
中草药肾病 (Chinese herbs nephropathy)。
（二）
马兜铃酸，不仅导致肾衰竭，还是超强致癌物！
马兜铃酸引起最多的，是尿道癌。
试验证明，马兜铃酸之所以致病，是因为它能够紧密结合在DNA上，导致在细胞复制的时候，容易把T变成A，A变成T（DNA用T，C，G，A四个碱基编码生命）。这样的变化，让整个生命的解读完全错误。
就像你给女神写了一封信，内容是“Wo Ai Ni”（我爱你）。结果马兜铃酸结合以后，A变成T，成了“Wo Ti Ni”（我踢你）。
如果你把这封信寄出去，那就甭想和女神一起滚床单了。
马兜铃酸致癌能力有多强呢？
台湾科学家经过研究，发现由马兜铃酸引起的尿道癌中，平均每100万DNA，就有150个突变！
每100万DNA有150个突变什么概念？
要知道，每一个细胞有30亿个碱基，就像一个30亿个字母组成的文章。每100万DNA有150个突变，也就意味着马兜铃酸能在每个细胞里改变约450000个字母！
是的，45万！A变成T，T变成A。
大家可想而知，文章会被改得多么糟糕，细胞会变得多么混乱。
相对而言，吸烟引起的肺癌，平均每100万DNA有8个突变。这本来已经很糟糕了，但比起马兜铃酸的150，简直是小巫见大巫。
事实上，马兜铃酸是已知的最强致癌物之一。
而且这是个100%纯天然的毒药。
所以，千万别迷信“纯天然无害”这种鬼话。
（三）
含马兜铃酸的中药不止广防己一个，很多。
随便举一些例子：
大叶青木香、滇南马兜铃、南木香、管南香、三筒管、苞叶马兜铃、朱砂莲、马兜铃、天仙藤、青木香、葫芦叶马兜铃、广防己、通城虎、海南马兜铃、汉中防己、藤香、南粤马兜铃、凹脉马兜铃、淮通、背蛇生、管南香、关木通、寻骨风、革叶马兜铃、假大薯、蝴蝶暗消、白朱砂莲、逼血雷、白金果榄、小南木香，土细辛、大细辛、杂细辛、杜衡、细辛、金耳环、土金耳环、乌金草、花脸细辛、台东细辛……
中国台湾，素有服用这些中草药的传统，结果成为了全世界肾病和尿道癌发病率最高的地区第一。
虽然其中一部分已经被国家严令禁止使用了，但很遗憾，形势依然不容乐观。
即使广防己这样的“明星毒药”，即使它已经被全世界几乎所有国家拉入黑名单，但我昨天随手在淘宝一搜，结果……
（四）
某次讲座，我提到马兜铃酸的故事，遭到观众反驳：“菠萝，我觉得你纯粹瞎说！这些中药我们老祖宗用了几千年了，一点事儿都没有！你说致癌就致癌了？”
这是个特别好的问题。
是啊，用了几千年都没事儿的东西，为啥现在突然就有问题了呢？
是科学家无耻打击中国传统医学么？
并没有。
现代医学和传统经验都是对的。
我相信马兜铃酸是强致癌物，也会引起肾衰竭；但同时，我也相信老祖宗用含马兜铃酸的中药，多数人不会有大问题。
这不是自相矛盾么？难道老祖宗神功护体？
没那么麻烦，原因其实很简单：
老祖宗死得早！
无论慢性肾衰竭，还是尿道癌，都需要很长时间的积累。即使每天喝致癌中药，如果量不大，坚持不懈地毒害个大概10年，20年啥的，严重问题才会出现。
你如果准备和老祖宗一样，40岁左右就挂掉，那确实不用担心马兜铃酸。
但如果你希望健康活到80岁，那菠萝建议还是相信客观证据和现代科学，别迷信传统。
传统文化，包括传统医学里有值得继承的东西，但到了21世纪，一切都得重新接受科学的客观检验，取其精华，去其糟粕。不能因为是老祖宗的“传统”，就抱着不放，盲目推崇。
因为传统的东西再好，很可能只适合传统的寿命。
参考文献：
1：Toxicologicalrisks of Chinese herbs. Planta Med. 2010 Dec;76(17):2012-8.
2：Genome-widemutational signatures of aristolochic acid and its application as a screeningtool. Sci Transl Med. 2013 Aug 7;5(197):197ra101.
3：Mutationalsignature of aristolochic acid exposure as revealed by whole-exome sequencing.Sci Transl Med. 2013 Aug 7;5(197):197ra102.
4：FDA WarnsConsumers to Discontinue Use of Botanical Products that Contain Aristolochicacid. April 11, 2001.
5：Aristolochicacid-associated urothelial cancer in Taiwan. Proc Natl Acad Sci U S A. 2012 May22;109(21):8241-6.